アジア最大級 肉食恐竜...岡山の博物館 ゴビ砂漠で発掘

　岡山市の林原自然科学博物館は２３日、ティラノサウルスの仲間で、アジア最大級の肉食恐竜・タルボサウルスの子どものほぼ完全な全身骨格化石をモ ンゴル・ゴビ砂漠で発掘したと発表した。成体の全身骨格の発掘例はあるが、ティラノサウルス科の子どもの全身骨格の発掘は例がなく、成長過程を知るための 資料として貴重という。

　同博物館とモンゴル科学アカデミー古生物学センターが、１９９３年からゴビ砂漠で共同調査。２００６年８月、モンゴル南部・ブギンツァフの約７０００万年前（白亜紀後期）の地層で発掘し、補修作業をしていた。首や尾が破損しているが、全身の約８割がつながった状態。

 

タルボサウルスの子どもの頭部の化石（左手前）。右端は左後ろ足。奥は発見の状態を再現したレプリカ（２３日、岡山市の林原本社で）

　タルボサウルスの寿命は２５～２８歳とされ、成体で全長１２メートル前後。化石は全長２メートル、５歳くらいの子どもと推定され、足が成体の体の比率に比べて長く、きゃしゃな体格だった。

　石垣忍副館長（５３）は「今後、頭骨も解析し、子どもと成体の脳を比べて、成長過程を解明したい」としている。